Styreansvar
Guide til styreansvar — erstatningsansvar etter asl. § 17-1, vanlige fallgruver som handleplikt og ulovlig utbytte, og hvordan beskytte seg.
Styreansvar er det personlige erstatningsansvaret et styremedlem kan pådra seg for skade som påføres selskapet, aksjonærer eller andre under utførelsen av vervet. Mange tar styreverv uten å tenke over at det innebærer reell personlig økonomisk risiko. Et velfungerende styre med klare rutiner reduserer denne risikoen vesentlig — og koster lite sammenlignet med konsekvensene når noe går galt.
Asl. § 17-1: culpaansvar
Det rettslige utgangspunktet er aksjeloven § 17-1 : styremedlemmer, daglig leder, aksjonærer og andre som handler på vegne av selskapet kan holdes erstatningsansvarlige for skade som de forsettlig eller uaktsomt har påført i utførelsen av vervet. Det er et culpaansvar — det kreves altså personlig skyld, ikke kun at noe gikk galt.
Ansvaret kan gjøres gjeldende av:
- selskapet selv
- aksjonærer
- kreditorer (særlig ved konkurs)
- tredjepart som påføres direkte tap
I praksis kommer kravene oftest fra konkursbo og fra Skatteetaten ved manglende oppfølging av skatte- og avgiftskrav.
Typiske risikofelt
Det er noen områder hvor styreansvaret aktualiseres oftere enn andre:
| Risikofelt | Hva som går galt |
|---|---|
| Handleplikt etter § 3-5 | Styret tar ikke grep når egenkapitalen blir uforsvarlig |
| Forsvarlig egenkapital etter § 3-4 | Manglende vurdering ved utbytte og store transaksjoner |
| Ulovlig utbytte | Utbytte vedtas uten grunnlag etter § 8-1 |
| Lån til aksjonær | Aksjonærlån som bryter asl. § 8-7 og krever tilbakeføring |
| Skatte- og avgiftskrav | Selskapet betaler ikke arbeidsgiveravgift, mva eller skattetrekk |
| Manglende oversikt | Regnskapet er ikke ajour når store beslutninger tas |
Skattetrekkmidler er særlig farlige fordi de regnes som klientmidler — bruk av disse til drift kan medføre både erstatnings- og strafferettslig ansvar.
Slik beskytter du deg
Styreansvar minimeres ikke ved å håpe at ting går bra, men ved å bygge et arbeidssett som dokumenterer at styret faktisk har gjort jobben sin:
- avhold styremøter med innkalling, protokoll og signering
- vurder § 3-4 og § 3-5 jevnlig og protokollfør vurderingen
- be om månedlige eller kvartalsvise rapporter fra regnskapsfører
- følg opp at forfalte skatte- og avgiftskrav betales
- be om særskilt rådgiverstøtte ved store transaksjoner, fusjon eller restrukturering
- tegn styreansvarsforsikring, særlig i selskaper med eksterne investorer
Styreansvarsforsikring dekker som regel ikke forsettlige handlinger eller grov uaktsomhet, men gir likevel god beskyttelse mot prosess- og advokatkostnader ved tvist.
Regnskapsfører som varslingssystem
En god regnskapsfører fungerer som styrets tidlige varslingssystem. Når regnskapet føres løpende, fanges varselsignaler opp før de utvikler seg — uforsvarlig egenkapital, økende mellomregning med aksjonær, eller skatte- og avgiftskrav som ikke blir betalt. Det er en av hovedgrunnene til at styrer i seriøse selskaper insisterer på løpende regnskapstjenester i stedet for en årlig opprydding.
For konsern må styret også passe på at konserninternt mellomværende og eventuelle konsernbidrag er korrekt behandlet — feil her er en klassisk inngang til styreansvar.
Neste steg
Trenger du regnskapsfaglig støtte til styrearbeid og løpende oppfølging av selskapets økonomiske situasjon, kontakt AIAK via kontaktsiden eller les mer om rådgivningstjenestene våre .